O nome é derivado de Niobe que na Mitologia Grega é
filha de Tantalus, por ser muito semelhante ao Tantalio. Antigamente era
conhecido como Columbium. Foi descoberto por C. Hatchett in 1801 mas o metal
somente foi isolado em 1864 por C.W. Blomstrand por redução do cloreto de
nióbio com hidrogênio. Hoje é obtido pela redução do Nb2O5
com alumínio. Suas propriedades químicas são muito similares ao Tantalio e sua
separação deste só é possível com a utilização de solventes orgânicos como a
metilisobutilcetona. É um metal branco prateado, brilhante, estável ao ar e não
é atacado por HCl, H2SO4 e HNO3. Dissolve-se
facilmente na mistura de HNO3/HF.
Características principais
O nióbio é um metal dúctil, cinza brilhante, que
passa a adquirir uma coloração azulada quando em contato com o ar em
temperatura ambiente após um longo período. Suas propriedades químicas são
muito semelhantes às do tântalo (elemento químico), que está situado no mesmo
grupo.
O metal
começa a oxidar-se com o ar a 200°C e seus estados de oxidação mais comuns são
+2, +3 e +5.
Aplicações
O nióbio apresenta numerosas aplicações. É usado em
alguns aços inoxidáveis e em outras ligas de metais não ferrosos. Estas ligas
devido à resistência são geralmente usadas para a fabricação de tubos
transportadores de água e petróleo a longas distâncias.
• Usado em indústrias nucleares devido a sua baixa
captura de nêutrons termais.
• Usado em soldas elétricas.
• Devido a sua coloração é utilizado, geralmente na
forma de liga metálica, para a produção de joias como, por exemplo, os
piercings.
• Quantidades apreciáveis de nióbio são utilizados
em superligas para fabricação de componentes de motores de jatos , subconjuntos
de foguetes , ou seja, equipamentos que necessitem altas resistências a
combustão. Pesquisas avançadas com este metal foram utilizados no programa
Gemini.
• O nióbio está sendo avaliado como uma
alternativa ao tântalo para a utilização em capacitores.
O nióbio se converte num supercondutor quando reduzido a temperaturas criogênicas. Na pressão atmosférica, tem a mais alta temperatura crítica entre os elementos supercondutores, 9,3 K. Além disso, é um dos três elementos supercondutores que são do tipo II ( os outros são o vanádio e o tecnécio ), significando que continuam sendo supercondutores quando submetidos a elevados campos magnéticos.
Fonte:http://www.quimlab.com.br/guiadoselementos/niobio.htm
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