A MOLÉCULA DA FELICIDADE
Se existe uma substância no corpo humano que se pode chamar de molécula da felicidade, seu nome é SEROTONINA. Presente entre os neurônios, nas plaquetas do sangue e também na parede do intestino, a serotonina é a substância que está associada a muito do que a vida apresenta de bom: o desejo sexual, o bom humor, o apetite, o sono. Sua carência ou excesso também está por trás de coisas ruins, como depressão, insônia, ansiedade. "Nenhuma substância possui tantas funções", diz o psicofarmacologista americano Ronald Borne, professpor da Universidade do Mississipi. Identificada pelos cientistas na década de 50, mas só há dez anos convertida em coqueluche dos psiquiatras, a serotonina é um pó branco, parecido com o sal. Não tem gosto nem cheiro.
No organismo, dissolvida no sangue, torna-se invisível. A quantidade de serotonina presente no corpo de uma pessoa adulta é ínfima: 1,1 miléssimo de grama.
As pessoas, incoscientes, cuidam da serotonina todos os dias. Quem come um pedaço de chocolate, por exemplo, costuma sentir-se melhor - uma sensação que pode ser explicada quimicamente. O açúcar, entre outros alimentos, contribui para equilibrar o nível de serotonina. Também existem formas de cuidar dessa molécula a partir de orientação médica. Entre as drogas mais avançadas, os remédios que agem sobre a serotonina movimentam um mercado que deve atingir a marca de 10 bilhões de dólares nos próximos anos.